Cómo formar oraciones en inglés: aprende las estructuras básicas para comunicarte mejor

Algo fundamental para conseguir comunicarse en inglés es ser capaz de formar oraciones de manera correcta y coherente.

Lo mejor del inglés (y de todos los idiomas en general) es que una vez que conoces lo básico, ¡aprender es más fácil!

¿Vemos todo lo que necesitas saber para construir oraciones? ¡Vamos a ello!

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Las partes de la oración

Las oraciones están formadas por palabras. Más concretamente, están formadas por diferentes partes de la oración. La parte de una oración dice qué hace una palabra en una oración.

Las partes de la oración son:

• Sustantivo: una persona, lugar o cosa: Cat, table, king (gato, mesa, rey).

• Pronombre: una palabra que se utiliza en lugar de un sustantivo: He, she, they (él, ella, ellos).

• Verbo: una palabra que denota acción: Swim, is, write (nadar, es, escribir).

• Adjetivo: una palabra que modifica (cambia) o describe a un sustantivo o a otro adjetivo: Beautiful, white, shiny (bonito, blanco, brillante).

• Adverbio: una palabra que modifica o describe a un verbo. (Muestra cómo se hace algo): Quickly, carefully, brightly (rápidamente, con cuidado, con brillo).

• Preposición: una palabra que describe la relación con un sustantivo: From, under, until (desde, debajo, hasta).

• Conjunción: palabra o grupo de palabras que sirven para unir palabras, frases o cláusulas de una oración: And, but, although (y, pero, aunque).

Sujeto, predicado, complemento directo e indirecto

El sujeto es la persona, cosa o identidad que realiza la acción o de la que se está hablando en la oración.

El predicado es la parte de la oración que contiene el verbo y expresa la acción o el estado del sujeto.

I am. → I es el sujeto, am el predicado.
Yo soy.

I ate. → I es el sujeto, ate el predicado.
Yo comí.

El complemento directo es el sustantivo, pronombre o frase que recibe la acción del verbo. Responde a la pregunta «¿qué?», «¿a quién?» después. del verbo:

I bought a book.
Compré un libro.

A book es el complemento directo, ya que responde a la pregunta «¿Qué compré?».

El complemento indirecto es un sustantivo, pronombre o frase que indica a quién o para quién se realiza la acción del verbo y generalmente se utiliza con una preposición, como to o for. Responde a la pregunta «¿A quién?» o «¿Para quién?».

I gave the book to him.
Le di el libro a él.

To him es el complemento indirecto, ya que responde a la pregunta «¿A quién le di el libro?».

Recuerda que no todas las oraciones tienen complemento indirecto. Dependerá del verbo y del contexto.

Las cuatro estructuras oracionales básicas

Las oraciones pueden ser cortas y fáciles o largas y complicadas. Aquí tienes diferentes tipos y las reglas sobre cómo se forman.

1. Oraciones simples o independiente: Son oraciones formadas por un sujeto y un predicado y forman una idea completa por sí mismas. No dependen gramaticalmente de otras oraciones.

John finished the book.
John acabó el libro.

2. Oraciones compuestas: Son oraciones formadas por dos o más oraciones simples, normalmente unidas mediante conjunciones (como, and, or, but).

Cada oración simple dentro de la oración compuesta puede tener su propio sujeto y predicado.

She went to sleep and he stayed up to finish the work.
Ella se fue a dormir y él se quedó despierto para acabar el trabajo.

Esta oración compuesta se puede dividir en dos oraciones simples: She went to sleep y He stayed up to finish the work.

3. Oraciones complejas: Son oraciones que constan de una oración principal( independiente) y una o más oraciones subordinadas (dependientes).

Las oraciones subordinadas no funcionan por sí solas como oraciones completas. Se unen con conjunciones subordinantes como because, although, if.

John finished the book even though he was getting late for work.
John terminó el libro aunque se le estaba haciendo tarde para ir al trabajo.

La oración independiente (John finished the book) se combina con la oración dependiente (even though he was getting late for work).

4. Oraciones compuestas y complejas: Una oración compuesta y compleja contiene al menos dos oraciones independientes y una o más oraciones dependientes.

Even though I set my alarm last night, I didn’t hear it ring this morning and I woke up late.
Aunque puse la alarma anoche, no la escuché por la mañana y me desperté tarde.

Las oraciones independientes están en negrita; el resto son oraciones dependientes.

Las reglas que rigen el orden de palabras

El inglés es muy especial en cuanto a sintaxis, esto es la organización y orden de palabras de una oración.

1. Los adjetivos preceden el sustantivo, los adverbios van después del verbo

Los adjetivos siempre se sitúan antes del sustantivo o pronombre al que modifican. Los adverbios suelen situarse después del verbo al que están modificando.

Por ejemplo, decimos She wore a red dress y nunca She wore a dress red.

2. La información se organiza según «lugar, modo, momento»

Al añadir detalles a tus oraciones, es útil recordar la regla de «lugar, modo, momento». La información suele organizarse en este orden.

Por ejemplo, un angloparlante dirá:

I travel to her house (place) by bus (manner) every weekend (time).
Yo voy a su casa (lugar) en bus (modo) todos los fines de semana (momento).

Por supuesto que a veces te encontrarás con oraciones que no siguen esta regla y que no son gramaticalmente incorrectas, pero este es el orden estándar.

A veces, el «momento» se menciona al principio de la oración, normalmente con el propósito de dar más énfasis.

3. No empieces oraciones con conjunciones (en inglés formal)

Cuando escribas inglés formal, evita empezar las oraciones con conjunciones.

Las conjunciones son palabras como and, but, yet, or y because.

En realidad no es gramaticalmente incorrecto empezar con una conjunción. De hecho, es muy común entre los angloparlantes.

No tienes que seguirla si estás hablando o escribiendo de manera informal.

4. Los pronombres interrogativos van al principio

En inglés, hay ciertas palabras que se usan siempre en preguntas. Éstas son how, when, why, what, where, etc., y suelen situarse a principio de una oración.

What is the fastest route to the airport?
¿Cuál es el camino más rápido al aeropuerto?

How can I go from school to the store?
¿Cómo puedo ir del colegio a la tienda?

Where is the local pharmacy shop here?
¿Dónde está la farmacia aquí?

Aprende a construir oraciones en inglés en presente, pasado y futuro

Antes de empezar, hay un par de cosas que debes saber:

1. Cuando utilizamos un sustantivo, puedes reemplazarlo por un pronombre

Por ejemplo, puedes decir:

Sam is tired.
Sam está cansado.

O puedes decir:

He is tired.
Él está cansado.

2. Cuando utilices el verbo to be, recuerda conjugarlo en la forma correcta en función del sujeto y del tiempo

I am.

He / she / it is.

You / they / we are.

Y esta lista para el pasado:

I / he / she / it was.

You / they / we were.

Cómo formar oraciones en el presente en inglés

1. Describir algo o alguien

Forma: [Sustantivo] is [adjetivo]

Si el sustantivo que estás utilizando no es un pronombre, nombre de persona o lugar, añade la palabra the (o this, o that) antes:

The flower is red.
La flor es roja.

You are wonderful.
Eres increíble.

The Empire State Building is tall.
El Empire State es alto.

2. Decir el lugar de algo o alguien

Forma: [Sustantivo] is [preposición] [lugar]

Para decir el lugar de algo o alguien, suele necesitarse una preposición. Elige la preposición adecuada para dar la información correcta.

Siempre puedes decir que alguien estaba aquí (here) o allí (over there). Puesto que estos términos son relativos (su significado depende de su lugar), no tienes que añadir el «lugar» final.

De nuevo, los sustantivos no son nombres de persona o de lugar, por tanto añade the antes:

The cat is under the bed.
El gato está debajo de la cama.

Charlie is next to Anne.
Charlie está al lado de Anne.

He is on the train.
Él está en el tren.

The dog is here.
El perro está aquí.

The men are over there.
Los hombres están allí.

3. Explicar lo que está haciendo alguien

Forma: [Sustantivo] is [verbo –ing]

La forma -ing de un verbo indica que una acción está teniendo lugar ahora mismo. Utiliza esta forma para hablar de una acción que todavía no ha terminado.

He is reading.
Él está leyendo.

The cat is napping.
El gato se está echando la siesta.

Kate is singing.
Kate está cantando.

4. Decir de qué trabaja alguien o cuál es su hobby

Forma: [Sustantivo] [verbo -s]

Usar esta estructura implica que el sujeto de tu oración realiza la acción de forma regular (como un hobby, o un trabajo), aunque no lo estén haciendo ahora mismo.

He reads.
Él lee.

The cat naps.
El gato duerme la siesta.

Kate sings.
Kate canta.

5. Expresar sentimientos

Forma: [Sustantivo] [verbos de sentimientos y emociones -s] [sustantivo]. / [Sustantivo] [verbos de sentimientos y emociones -s] [to verbo / verbo -ing]

Algunos verbos que expresan sentimientos y emociones son love, like o hate. Te puede gustar u odiar un objeto o una acción.

Cuando describes los sentimientos de alguien relacionados con una acción, puedes utilizar las formas de infinitivo (to +verbo) o de gerundio (verbo + –ing). ¡Casi siempre las dos formas son correctas!

I love sunshine.
Me gusta el sol.

The elephant likes painting.
Al elefante le gusta la pintura.

Tom hates his job.
Tom odia su trabajo.

I need to eat.
Necesito comer.

I want food.
Quiero comida.

She wants to sleep.
Ella quiere dormir.

She needs sleep.
Ella necesita dormir.

6. Hacer sugerencias

Forma: Let’s [verbo] / Please [verbo]

Para sugerir una acción de la que también formarás parte, utiliza la primera estructura. Para pedirle a alguien de forma educada algo, utiliza la segunda.

Let’s eat.
Vamos a comer.

Please eat.
Por favor, come.

Cómo formar oraciones en el pasado en inglés

1. Describir algo o alguien en el pasado

Forma: [Sustantivo] was [adjetivo]

Se hace casi de la misma forma que en el presente. Solo tendrás que poner el verbo to be en pasado, es decir, was o were.

The flower was red.
La flor era roja. (…ya no es roja)

You were wonderful.
Estuviste genial.  (…tocaste muy bien el violín en el concierto)

The Empire State Building was tall.
El Empire State era alto. (…hasta que las torres gemelas fueron destruidas)

2. Decir la ubicación de algo o alguien en el pasado

Forma: [Sustantivo] was [preposición] [lugar]

Describir un lugar en el pasado y en el presente es muy parecido. Las reglas son iguales; solo cambian los tiempos verbales.

Recuerda que, al utilizar esta forma, significa que el lugar ha cambiado, o que la afirmación solo era verdad durante un tiempo concreto.

The cat was under the bed.
El gato estaba debajo de la cama. (…pero después se fue)

Charlie was next to Anne.
Charlie estaba al lado de Anne. (…después se puso detrás de ella)

He was on the train.
Él estaba en el tren. (…por eso sabía que el tren iba a llegar tarde)

The dog was here.
El perro estaba aquí. (…pero después su dueño lo sacó a pasear)

The men were over there.
Los hombres estaban allí. (…hasta que terminaron su trabajo y se fueron a casa)

3. Explicar lo que alguien hizo o solía hacer en el pasado

Forma: [Sustantivo] was [verbo –ing] / [Sustantivo] [verbo –ed]

Hay una diferencia mínima entre la forma del verbo terminado en –ed de una acción, y la forma del verbo –ing.

Si utilizas la forma –ing de un verbo, describirás algo que estaba sucediendo durante un periodo específico de tiempo en el pasado.

Otra forma que puedes utilizar es used [to verbo]. Esta forma se utiliza para cualquier tipo de acción que alguien solía hacer en el pasado, pero que ha dejado de hacerlo.

The cat napped.
El gato se echó la siesta. (…por eso está tan contento ahora)

Kate sang.
Kate cantó. (…el concierto estuvo increíble)

He was reading.
Él estaba leyendo. (…por eso no escuchó la puerta)

The Statue of Liberty used to shine.
La Estatua de la Libertad solía brillar. (…pero al estar sobre agua salada tantos años la ha puesto verde)

I used to love shrimp.
Me solían gustar las gambas. (…pero después resultó que soy alérgico)

Sally hated swimming.
Sally odiaba nadar. (…tenía que hacerlo todos los días en el colegio)

Cómo formar oraciones en el futuro en inglés

1. Decir lo que alguien hará en el futuro

Forma: [Sustantivo] is going to [verbo] / [Sustantivo] will [verbo]

¡Lo mejor del tiempo futuro es que no tienes que recordar ninguna forma verbal!

Para convertir una oración a un tiempo futuro, simplemente añade las palabras is going to o will antes del verbo.

I am going to dance.
Voy a bailar.

We are going to eat.
Vamos a comer.

The baby is going to sleep.
El bebé va a dormir.

2. Decir cuándo va a suceder algo

Forma: [Sustantivo] will [verbo] [preposición] [momento] / [Sustantivo] is going to [verbo] [adverbio de tiempo]

Utiliza esta estructura para hablar de cosas que pasarán en el futuro.

Cuando utilizas un tiempo específico, se necesita una preposición. Utiliza at para decir la hora, y on para días o fechas. Usa in para decir un año, mes u otro periodo de tiempo.

Cuando uses un adverbio de tiempo como today, tomorrow o yesterday, no necesitas preposición.

The train will leave at 5:00 AM.
El tren sale a las 5 de la mañana.

I will visit my parents in October.
Visitaré a mis padres en octubre.

Anthony is going to dance tomorrow.
Anthony va a bailar mañana.

Formar oraciones negativas

3. Decir lo que alguien está haciendo o no está haciendo

Forma: [Sustantivo] is not [adjetivo / verbo –ing]

Cambiar una oración a una oración negativa es tan fácil como añadir la palabra not.

The flower is not red.
La flor no es roja. (…es blanca)

You are not wonderful.
No eres increíble. (…¡eso no es muy agradable!)

The Empire State Building is not tall.
El Empire State no es alto. (…¡nunca dijimos que esa oración tenía que ser cierta!)

Kate is not singing.
Kate no está cantando. (…¿por qué paró?)

4. Decir lo que alguien no hizo

Forma: [Sustantivo] did not [verbo] / [Sustantivo] was not [verbo -ing]

Recuerda las reglas de antes. El uso de la primera forma de arriba se centra en la acción (en este caso, decir que algo no sucedió).

El verbo en -ing se centra en la hora en la que la acción tuvo lugar (diciendo que no estaba sucediendo en un momento específico).

I did not sleep.
No dormí. (…estuve despierto toda la noche)

I was not sleeping.
No estaba durmiendo. (…mientras el profesor daba la clase)

The customer did not pay.
El cliente no pagó. (…nada ¡Qué mal!)

5. Decir lo que alguien no hará en el futuro

Forma: [Sustantivo] is not going to [verbo] / [Sustantivo] will not [verbo]

Cambiar el tiempo futuro a una oración negativa es fácil. Simplemente añade not antes del verbo.

I am not going to eat.
No voy a comer. (…¡no comeré huevos verdes con jamón!)

Sam will not dance.
Sam no bailará. (…tiene hormigas en los pantalones)

The cat will not nap.
El gato no se echará la siesta. (…primero va a comer)

Cómo hacer preguntas en inglés

1. Preguntar dónde está alguien

Forma: Where is [sustantivo]?

Puedes utilizar también esta forma para preguntar por lugares, cosas y otro tipo de sustantivo que estés buscando.

Where is the dog?
¿Dónde está el perro?

Where is George?
¿Dónde está George?

Where is the bathroom?
¿Dónde está el baño?

2. Preguntar lo que está haciendo alguien

Forma: What is [sustantivo] doing?

El sustantivo en este caso debe ser un ser vivo.

What is that dog doing?
¿Qué está haciendo ese perro?

What is Sal doing?
¿Qué está haciendo Sal?

What is the baby doing?
¿Qué está haciendo el bebé?

3. Preguntar cuándo sucederá algo

Forma: When will [sustantivo] [verbo]?

Es una estructura muy útil para saber sobre acontecimientos del futuro.

When will the train leave?
¿A qué hora sale el tren?

When will Fran visit?
¿Cuándo vendrá Fran?

When will your mom call?
¿Cuándo llamará tu madre?

4. Preguntar quién está haciendo algo

Forma: Who is [verbo -ing]? / Who is [verbo -ing] [sustantivo]?

Esta estructura es un poco diferente. Puede utilizarse para hacer referencia al presente y para futuros cercanos. Úsalo para averiguar quién está haciendo una acción (por ejemplo, si escuchas una trompeta y quieres saber quién la está tocando.)

O lo puedes utilizar para saber quién estará haciendo una acción en un futuro cercano. Por ejemplo, si te vas de viaje y quieres saber quién va a conducir el coche.

Si la acción implica que está haciendo algo, ¡no te olvides de añadir ese algo!

Who is playing the trumpet?
¿Quién está tocando la trompeta?

Who is driving?
¿Quién va a conducir?

Who is cooking?
¿Quién está cocinando? (…¡Huele genial!)

Ya sabes los cimientos del inglés. ¡Sigue estudiando y practicando para seguir mejorando!