Gerundios e infinitivos en inglés: la guía con la que sabrás cuándo usar uno u otro

Sí, lo de los infinitivos y gerundios en inglés es un dolor de cabeza a veces.

¡Y es que hay verbos que solo van con infinitos, otros que solo van con gerundios y otros que pueden ir con ambos!

¡Una locura, lo sé!

En este post te lo explico para que lo entiendas mejor y seguro que con la práctica lo conseguirás dominar.

¡Vamos a por ello!

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El infinitivo en inglés: qué es y cuándo usarlo

El infinitivo es la forma básica del verbo que lleva to al principio: to do, to sleep, to love, to create… Aunque dependiendo de la oración la partícula to puede eliminarse.

Por ejemplo, en She sleeps («Ella duerme») no ponemos to sleep porque lo conjugamos en la tercera persona del presente simple del verbo to sleep: sleeps.

Por tanto, el infinitivo tiene dos formas:

• infinitivo con to: to + raíz del verbo
• infinitivo sin to: sólo la raíz del verbo

Algo que suele liar un poco es cómo formar la negativa del infinitivo, pero es muy fácil: acuérdate de añadir el not antes del infinitivo:

I decided not to go to the party.
He decidido que no voy a la fiesta.

I’d rather not discuss that topic.
Preferiría no hablar de ese tema.

Cuándo usar el infinitivo con to

1. Como sujeto de la oración

Esta forma no es muy común, es muy formal y suele emplearse más en el inglés escrito que en el hablado. Aun así, ¡tenemos que mencionarlo!

To err is human, to forgive divine.
Errar es de humanos, perdonar es divino.

To be or not to be, that is the question.
Ser o no ser, esa es la cuestión.

2. Para expresar finalidad o propósito

Es el segundo verbo de la frase y se usa el infinitivo para expresar el propósito del primer verbo.

I went to the store to buy some groceries.
Fui a la tienda a comprar algunas cosas.

We exercise to stay healthy.
Hacemos ejercicio para estar sanos.

They worked extra hours to save up for a new car.
Trabajaron horas extra para ahorrar para un coche nuevo.

En español, este to lo traducimos como «para». Si te fijas, verás, como hemos comentado, que el infinitivo con to va después del primer verbo (en estos casos, went, exercise y worked).

3. Para indicar el uso previsto de algo

Fíjate que aquí el infinitivo con to va después de un sustantivo o pronombre.

He offered her a chair to sit.
Le ofreció una silla para que se sentase.

My friend gave me a recipe to try.
Mi amigo me dio una receta para que la hiciese.

4. Después de adjetivos

Las oraciones siguen la siguiente estructura:

Sujeto + verbo to be + adjetivo + (for u of + alguien) + infinitivo con to + resto de la oración.

It’s important to stay focused during exams.
Es importante estar centrado cuando hay exámenes.

Sara is happy for her brother to pursue his dreams.
Sara se alegra de que su hermano siga sus sueños.

5. Después de los adverbios too y enough

Estos dos adverbios se colocan antes del adjetivo, adverbio o sustantivo al que modifican.

I have enough books to read for the summer.
Tengo suficientes libros para leer en verano.

The coffee was too hot to drink right away.
El café estaba demasiado caliente como para beberlo en el momento.

6. Después de pronombres interrogativos

Hay verbos que pueden ir seguidos de una partícula interrogativa como how, what, where, when, who.

Algunos de estos verbos son: ask, know, tell, explain, wonder, figure out…

I don’t know where to go on vacation this year.
No sé dónde ir de vacaciones este año.

Can you explain to me how to use this software?
¿Me puedes explicar cómo se usa este programa?

Cuándo usar el infinitivo sin to

1. Después de verbos modales como can, could, may, might, must, shall, should, will y would se utilizan con el infinitivo sin to.

She should call her parents.
Debería llamar a sus padres.

We must finish the project.
Tenemos que terminar el proyecto.

Excepción: need to, have to, be able to y ought to

2. Después de verbos de percepción como see, hear, feel , watch y notice (cuando se refieren a la acción que se percibe).

I saw her leave the room.
La vi irse del cuarto.

She felt the ground shake.
Sintió cómo tembló el suelo.

3. Después de verbos causativos como make, let, have y help para expresar que alguien causa o permite que otra persona realice una acción.

They let us enter the building.
Nos dejaron entrar al edificio.

She made him apologize.
Hizo que se disculpase.

4. Con la partícula interrogativa why para sugerir algo

Why not go for a walk in the park?
¿Por qué no dar un paseo por el parque?

Why leave the peaceful countryside for the chaos of the city?
¿Por qué irse de la tranquilidad del campo para ir al caos de la ciudad?

Lista de verbos que van seguidos de infinitivo con to

agree	need
afford	offer
aim	plan
appear	prepare
arrange	pretend
bother	proceed
care	propose
consent	promise
decide	refuse
decide	seem
expect	seek
fail	strive
guarantee	swear
happen	tend
have (= obligación)	trouble
hesitate	undertake
hope	volunteer
learn	wait
manage	want

El gerundio en inglés: qué es y cuándo usarlo

1. Como sujeto de una oración

Walking is good for your health.
Caminar es bueno para tu salud.

Becoming a millionaire is a dream of many young people today.
Ser millonario es el sueño de muchos jóvenes hoy en día.

2. Como complemento del verbo principal

She started crying when she heard the news.
Se puso a llorar cuando escuchó la noticia.

He enjoys playing the guitar.
Le gusta tocar la guitarra.

3. Después de preposiciones

I’m interested in learning new languages.
Me interesa aprender otros idiomas.

They apologized for arriving late.
Se disculparon por llegar tarde.

4. Después de ciertas expresiones

I can’t help laughing when I watch that comedy show.
No puedo evitar reírme cuando veo ese programa de comedia.

It’s no use crying over spilled milk.
No tiene sentido llorar por haber derramado la leche.

It’s worth visiting the art exhibition.
Vale la pena visitar la exposición de arte.

They are busy preparing for the upcoming presentation.
Están ocupados preparándose para la próxima presentación.

I feel like going for a walk.
Me apetece ir a dar un paseo.

I look forward to hearing from you.
Deseando recibir noticias tuyas.

They’re used to dealing with difficult customers.
Están acostumbrados a tratar con clientes difíciles.

5. En sustantivos compuestos

¡Seguramente hayas visto y utilizado este tipo de palabras muchas veces y ni siquiera te habías fijado! Hablamos de swimming pool, living room, washing machine…

I like to relax by the swimming pool and soak up the sun.
Me gusta relajarme en la piscina y tomar el sol.

We gathered in the living room to watch our favorite movie.
Nos juntamos en el salón para ver nuestra peli favorita.

Lista de verbos que van seguidos de gerundio

admit	mention
advise	mind
appreciate	practice
avoid	prefer
begin	recommend
consider	remember
continue	resent
deny	resist
enjoy	risk
finish	start
hate	stop
imagine	suggest
involve	tolerate

Verbos que pueden ir con infinitivo y gerundio

1. Los verbos que hablan de gustos, preferencias y aversiones pueden ir seguidos de infinitivo o gerundio, aunque el significado varía un poquito.

like	love
hate	prefer
enjoy	dislike

• Con infinitivo nos referimos a acciones que nos gustan o no nos gustan hacer en un momento determinado.
• Con gerundio hablamos de acciones que nos gustan o no nos gustan habitualmente.

He would like to travel to Europe. → Le gustaría viajar por Europa. (En algún momento de su vida).

She likes reading books. → Le gusta leer libros. (Es algo que le gusta hacer habitualmente).

2. Existen algunos verbos que pueden ir seguidos tanto de un infinitivo como de un gerundio, y en ambos casos, tienen un significado similar:

begin	start
continue	omit
cease	neglect

He began to study for the exam.

He began studying for the exam.

3. Hay verbos que pueden ir seguidos tanto de un infinitivo como de un gerundio, pero el significado sí varía:

Forget / Remember + ING	Hacen alusión a eventos del pasado.	I remember meeting him last year. Recuerdo haberle conocido el año pasado.
Forget/ Remember + TO	Indica obligación.	Remember to call her tomorrow. Recuerda llamarla mañana.
Try + TO	Implica hacer el esfuerzo de hacer algo o intentar algo para lograr un resultado.	I will try to finish the project by Friday. Intentaré terminar el proyecto antes del viernes.
Try + ING	Se centra en la experiencia de probar o experimentar algo sin el objetivo de lograr algo.	She tried swimming for the first time. Intentó nadar por primera vez.
Stop + TO	Cuando finaliza algo.	Caroline stopped to smoke. Caroline se paró a fumar."
Stop + ING	Cuando se refiere a la intención de hacer algo.	My sister stopped smoking. Mi hermana dejó de fumar.

Practica con estos ejercicios

Elige la forma del verbo que corresponda.

Sigue practicando y, poco a poco, irás interiorizando todos los usos hasta que te salga solo.

¡A practicar!