Gramática inglesa: la guía completa para conocer lo básico e imprescindible
No te preocupes demasiado por no ser gramaticalmente perfecto. ¡Hasta los hablantes nativos cometen errores gramaticales, sobre todo en las conversaciones!
Sin embargo, si empiezas a aprender y entender la gramática inglesa, verás lo rápido que progresarás.
¿Listo para empezar?
Contents
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Los sustantivos
Sustantivos singulares y plurales
Los sustantivos son palabras que designan cosas o seres vivos. Es lo primero que se aprende cuando empiezas a hablar un idioma nuevo.
Los sustantivos pueden ser singulares, es decir, que se refieren a una persona, lugar, cosa o idea, o plurales, esto es, que hacen referencia a varias personas, lugares, cosas o ideas.
Al cambiar un sustantivo de singular a plural, su final cambia. Esto varía en función de en qué termine la palabra. Para la mayoría de los sustantivos, basta con añadir una -s al final para convertirlo en plural.
También hay que tener en cuenta que la pronunciación de algunas palabras cambia al pasar del singular al plural.
| doctor | doctors | médico(s), doctor(es) |
| mountain | mountains | montaña(s) |
| cat | cats | gato(s) |
| thought | thoughts | idea(s) |
Para los sustantivos que terminan en -ch, -x o -s, añade -es para convertir la palabra en un sustantivo plural.
| church | churches | iglesia(s) |
| tax | taxes | impuesto(s) |
| eyeglass | eyeglasses | monóculo(s) |
Añade una -es a los sustantivos que terminan en -f o -fe y cambia la -f por una -v.
| half | halves | mitad(es) |
| calf | calves | pantorrilla(s) |
| knife | knives | cuchillo(s) |
La ortografía de algunos sustantivos cambia en la forma plural.
| man | men | hombre(s) |
| child | children | niño(s) |
| goose | geese | ganso(s) |
| tooth | teeth | diente(s) |
| person | people | persona(s) |
Las palabras que acaban en -o o -y son complicadas, porque no tienen reglas fijas para su modificación.
La mayoría de las veces, basta con añadir una -s al final de una palabra acabada en -o. Sin embargo, a veces la palabra requiere una -es al final.
| hero | heroes | héroe(s) |
| burrito | burritos | burrito(s) |
Cuando una palabra lleva una consonante antes de la -y, se suele añadir -ies en el plural. Si hay una vocal antes de la -y, basta con añadir una -s al final de la palabra.
| lady | ladies | señora(s) |
| city | cities | ciudad(es |
| tray | trays | bandeja(s) |
Algunas palabras se mantienen iguales tanto en singular como en plural. Muchas se refieren a animales, ¡pero no todas!
| sheep | sheep | oveja(s) |
| moose | moose | alce(s) |
| fish | fish | pez/peces |
| aircraft | aircraft | aeronave(s) |
El genitivo sajón
Añade un apóstrofo y una -s a los sustantivos para convertirlos en posesivos e indicar quién es el propietario de algo.
Mary’s dress
El vestido de Mary
Dad’s car
El coche de papá
Jenny’s shoes
Los zapatos de Jenny
Añade un apóstrofo al final de los nombres que ya terminan en -s.
Jess’ book
El libro de Jess
The teachers’ chair
La silla de los profesores
The kids’ playground
El patio de los niños
Cuando se habla de dos personas que son dueñas de un mismo objeto, sólo se añade un apóstrofo y -s al final del nombre de la segunda persona.
Mom and Dad’s house
La casa de mamá y papá
David and Jen’s dog
El perro de David y Jen
Susan and Elodie’s table
La mesa de Susan y Elodie
Para describir una situación en la que dos personas poseen cosas distintas, añade un apóstrofo y una -s a los nombres de ambas personas.
Aunty’s and Uncle’s books
Los libros de la tía y el tío
Carol’s and Susan’s shoes
Los zapatos de Carol y Susan
Josh’s and Tom’s houses
Las casas de Josh y Tom
Los pronombres
Los pronombres sustituyen al sustantivo en una frase. Hay varios tipos de pronombres, como los relativos, los demostrativos y los reflexivos.
Los pronombres personales son los más básicos: I , You , He , She , It , We , They , Us y Them .
Por ejemplo, la frase Jonathan goes to work at eight in the morning puede cambiarse por He goes to work at eight in the morning utilizando el pronombre He.
Otro ejemplo es Mary and Joe spent the day gardening, que cambiaría a They spent the day gardening.
Y otro ejemplo más, The story was exciting puede cambiarse por It was exciting.
Los adjetivos
Los adjetivos son palabras que describen o modifican a los sustantivos.
En inglés, los adjetivos suelen colocarse delante del sustantivo.
Beautiful flower
Flor bonita
Blue ocean
Océano azul
A sunny day
Un día soleado
Colorful feathers
Plumas de colores
Adjetivos con prefijos negativos
Si añadimos-, in- o dis- al principio de un adjetivo le damos el significado contrario.
| common | uncommon | común / raro |
| interested | desinterested | interesado / desinteresado |
| definite | indefinite | definido / indefinido |
Los adjetivos tienen un orden específico. Este orden es el siguiente: tamaño o forma, edad, color, procedencia y, por último, material.
The large, red and white Dutch tulip.
El tulipán holandés grande, rojo y blanco.
The long, new, pink silk skirt.
La falda larga, nueva y de seda rosa.
Adjetivos comparativos y superlativos
Para comparar dos cosas, utilizamos un adjetivo comparativo. Para comparar varias cosas, utilizamos adjetivos superlativos.
Los adjetivos comparativos se forman añadiendo -er y -est para formar adjetivos superlativos al final de palabras de una sílaba.
| soft | softer | softest | Suave/Más suave/El más suave |
| old | older | oldest | Viejo/Más viejo/El más viejo |
| short | shorter | shortest | Corto/Más corto/El más corto |
Para las palabras que terminan en -y, se cambia la -y por una -i y luego se añade -er para el adjetivo comparativo y -est para los adjetivos superlativos.
| pretty | prettier | prettiest | Bonito/Más bonito/El más bonito |
| happy | happier | happiest | Feliz/Más feliz/El más feliz |
| busy | busier | busiest | Ocupado/Más ocupado/El más ocupado |
La grafía no cambia para los adjetivos de más de una sílaba. Añade la palabra more delante de estas palabras para formar el adjetivo comparativo y most para los adjetivos superlativos.
| beautiful | more beautiful | most beautiful | Precioso/Más precioso/El más precioso |
| exciting | more exciting | most exciting | Emocionante/Más emocionante/El más emocionante |
| peaceful | more peaceful | most peaceful | Pacífico/Más pacífico/El más pacífico |
Algunos adjetivos tienen formas diferentes cuando se convierten en comparativos y superlativos.
| little | less | least | poco/menos/mínimo |
| many / much | more | most | muchos/más/el máximo |
| good | better | best | bueno/mejor/lo mejor |
| bad | worse | worst | malo/peor/lo peor |
Los adjetivos comparativos suelen llevar la palabra than delante para hacer comparaciones.
This pillow is softer than the other one.
Esta almohada es más suave que la otra.
My dog is happier than my cat.
Mi perro es más feliz que mi gato.
Sitting in this garden is more peaceful than in my garden at home.
Sentarse en este jardín es más tranquilo que en mi jardín de casa.
There is less than there was yesterday.
Hay menos que ayer.
La palabra the suele acompañar a los adjetivos superlativos.
John is the oldest in the classroom.
John es el mayor de la clase.
Mary is the happiest person I know.
Mary es la persona más feliz que conozco.
Simon is the most respectable person in the room.
Simon es la persona más decente de la sala.
This is the worst day of the week.
Es el peor día de la semana.
Los verbos
El verbo to be
Los verbos indican una acción, un estado o un hecho en una frase. Los verbos también pueden indicar el pasado, el presente o el futuro para saber cuándo ocurrió la acción o el hecho.
Los verbos de tipo «ser» indican un estado.
Cuando cambiamos un verbo to be a negativo, añadiremos la palabra not delante o lo acortaremos a aren’t por are not, isn’t por is not o hasn’t por has not.
Algunos ejemplos con el verbo to be.
I am a gardener.
Soy jardinero.
She likes the smell of roses.
Le gusta el olor a rosas.
Sunbathing on the beach is my favorite activity.
Tomar el sol en la playa es mi cosa favorita.
They are very friendly.
Son muy amables.
Verbos de acción
Como su nombre indica, los verbos de acción expresan una acción. Veamos algunos ejemplos.
I ate a salad.
Comí una ensalada.
She walked the dog.
Paseamos al perro.
He ran through town.
Corrió por el pueblo.
John swims in the ocean every day.
John nada en el mar todos los días.
Si quieres conocer 150 ejemplos concretos de verbos de acción, mira este vídeo:
Los verbos regulares
Cuando utilices verbos regulares, basta con añadir -ed al final de su forma original para indicar tanto el pasado simple como el pasado participio.
He aquí algunos ejemplos de verbos regulares en su forma original, pasado simple y pasado participio:
| walk | walked | walked | caminar/caminó/caminado |
| smile | smiled | smiled | sonreir/sonrió/sonreído |
| cook | cooked | cooked | cocinar/cocinó/cocinado |
| watch | watched | watched | mirar/miró/mirado |
| listen | listened | listened | escuchar/escuchó/escuchado |
Los verbos irregulares
Los verbos irregulares no siguen una regla estándar al formar su pasado; sin embargo, se pueden observar algunos patrones.
A continuación son algunos de los verbos irregulares más comunes en forma original, pasado simple y pasado participio:
| rise | rose | risen |
| bite | bit | bitten |
| choose | chose | chosen |
| break | broke | broken |
| grow | grew | grown |
| know | knew | known |
| fly | flew | flown |
| hit | hit | hit |
| bet | bet | bet |
| cut | cut | cut |
Si quieres aprender más sobre los verbos irregulares y cómo usarlos, mira este vídeo:
Los adverbios
Los adverbios dan más información sobre el verbo, el adjetivo u otro adverbio de la frase.
Verbo: The train is fast.
El tren es rápido.
Adjetivo: The sun is strikingly hot today.
El sol está apretando fuerte hoy.
Adverbio: The flower is opening very slowly.
La flor se está abriendo muy despacio.
Los adjetivos suelen convertirse en adverbios añadiendo una -ly al final.
| complete | completely | completo / por completo |
| quick | quickly | rápido / rápidamente |
| beautiful | beautifully | bonito / bellamente |
Cuando el adjetivo termina en -y, quita la -y y añade -ily al final.
| lazy | lazily | perezoso / perezosamente |
| happy | happily | feliz / felizmente |
| crazy | crazily | loco / locamente |
Los tiempos verbales
Los tiempos verbales añaden información temporal a una frase. Los tiempos verbales básicos son el presente, el pasado y el futuro.
El presente
El tiempo verbal que se utiliza para el presente es la forma del verbo original.
I watch
a movie every week.
Todas las semanas veo una película.
You swim
competitively.
Tú nadas de manera competitiva.
I eat
noodles for lunch.
Yo como noodles.
El pasado
Los verbos suelen cambiar un poco al utilizar el tiempo pasado.
I watched
a movie last week.
Vi una película la semana pasada.
You swam
competitively.
Tú nadaste de manera competitiva.
I ate noodles
for lunch.
Comí noodles.
El futuro
Añade la partícula will delante de los verbos para indicar el tiempo futuro.
I will watch
a movie this week.
Veré una película esta semana.
You will swim
competitively.
Nadarás de manera competitiva.
I will eat
noodles for lunch.
Comeré noodles.
Conjunciones coordinantes
Las conjunciones son una de las maneras más sencillas de unir palabras, frases o cláusulas en una oración.
Las conjunciones coordinantes más comunes son for , and , not / nor , but , or , yet y so .
Pon for en una frase en lugar de because para indicar un propósito o una finalidad.
We went on holiday, for we love to travel.
Fuimos de vacaciones porque nos encanta viajar.
I bought a new dress, for tonight is the Christmas party.
Compré un nuevo vestido porque esta noche es la fiesta de navidad.
Cuando se usa and en una frase, significa «además de» y sirve para conectar ideas.
I want to eat ice cream and candy.
Quiero comer helado y chuches.
Mary will give you her old baby clothes and cot.
Mary te dará la ropa antigua y la cuna de su bebé.
Pon una frase en negativa con las partículas not/nor.
I want pizza, not pasta.
Quiero pizza, no pasta.
She didn’t reply to my phone message nor email.
No contestó ni al mensaje ni al correo.
Con but se añade tensión a la frase y se crea un contraste o una contradicción.
John went to the supermarket but couldn’t find celery.
John fue al supermercado, pero no encontró apio.
I wanted the purple dress, but they didn’t have my size.
Quería el vestido morado, pero no tenían mi talla.
Para dar a elegir en una frase, usa or.
Do you want a yellow bag or a purple bag?
¿Quieres una bolsa amarilla o morada?
I either want the flowers or the tie-dye fabric.
Quiero el tejido de flores o el de tie-dye.
Al igual que but, si se utiliza yet en una frase se añade contraste. La diferencia es que yet tiene el mismo significado que nevertheless («sin embargo», «aunque») o at the same time («al mismo tiempo»).
He is nice, yet he has a big ego.
Es simpático, aunque tiene mucho ego.
She swam very fast, yet didn’t make it to the finals.
Nadó muy rápido, sin embargo no llegó a la final.
La partícula so añade información de causa y efecto a una frase.
I heard fantastic reviews about the movie, so I bought tickets to see it.
Había oído buenas críticas de la película, por eso compré entradas para verla.
Mary loves the color yellow, so I bought these yellow flowers for her.
A Mary le encanta el color amarillo, por eso le compré estas flores amarillas.
Los 10 errores más comunes
1. Poner mal las mayúsculas
Puedes pensar que los sustantivos que van con mayúscula es una regla gramatical que no tiene mucha importancia.
Sin embargo, no poner la mayúscula en una palabra es un claro ejemplo de que no dominas la escritura en inglés.
Estas son las tres reglas fundamentales para saber qué palabras van en mayúsculas en inglés:
- La primera palabra de una oración. Siempre empezará por mayúscula la primera letra de una palabra de una oración sin importar qué tipo de palabra sea.
- Sustantivos propios (nombres). Como nombres de personas, ubicaciones, lugares, días y meses, empresas, etc. Por ejemplo: Matthew, Helen, France, Tokyo, Mississippi, Microsoft, Saturday, January…
- Honorarios y títulos, y sus abreviaturas. Mr., Mrs., Ms., Miss, Doctor (Dr.), President, Lord, etc.
Towson University tiene una lista completa de palabras que van en mayúsculas en inglés.
2. Usar I y Me indistintamente
¿Cuál de las siguientes oraciones es correcta?
Matt and I went for a walk.
Matt and me went for a walk.
Si dijiste la primera, ¡enhorabuena! Si dijiste la otra opción, tampoco pasa nada. Muchos ingleses nativos confunden esta regla.
I es un pronombre que hace de sujeto de una oración. En el primer ejemplo, Matt and I went for a walk, tanto I como Matt son sujetos de la oración mientras que went es el verbo.
Me es un pronombre que hace de complemento de una oración. Me se usa cuando otra persona está realizando una acción. Con el ejemplo de arriba, sería correcto decir: Matt took me for a walk. Matt es el sujeto y me es el complemento de la oración.
3. Confundir Your y You’re
Your es un determinante posesivo que atribuye algo a you:
Your dinner is getting cold.
Tu cena se está quedando fría.
You’re es la contracción de you are:
You’re nice to me. (You are nice to me.)
(Tú) eres amable conmigo.
4. Confundir Their, They’re y There
Their es un determinante posesivo. Al usar their, indicas que algo les pertenece a ellos (them.)
Their car has broken down.
Se les ha averiado su coche.
They’re es la contracción de they are, muy parecido a you’re del consejo número tres.
If they’re not coming, I’m leaving early. (If they are not coming, I’m leaving early.)
Si (ellos) no vienen, me iré pronto.
There es un adverbio que indica ubicación, ya sea concreto o abstracto.
Your keys are over there, on the table.
Tus llaves están ahí, en la mesa.
5. No concordar el sujeto y el predicado
Ten en cuenta que, cuando hablamos en presente, con la tercera persona del singular (he, she o it) al verbo se le añadirá -s.
She likes pizza.
A ella le gusta la pizza.
They like burgers.
A ellos les gustan las hamburguesas.
Cuando hay más de un sujeto unido por and, es un sujeto compuesto que requiere un plural:
Lily and Tom want to order pizza. (They want to order pizza.)
Lily y Tom quieren pedir pizza. (Ellos quieren pedir pizza).
A veces el sujeto va acompañado de información adiccional que sigue a palabras como along with, together with, as well as, such as y más.
Éstas no cambian el sujeto a un sujeto compuesto y no necesitan un verbo en plural.
Lily, just like Tom, wants to order pizza. (Shewants to order pizza. So does Tom.)
Lily, al igual que Tom, quiere pedir pizza. (Ella quiere pedir pizza. Igual que Tom.)
6. No saber usar la voz activa y la pasiva
En muchas oraciones, el sujeto es el que realiza la acción del verbo. A esto se le llama voz activa.
While the children played a game in the backyard, their dad prepared dinner.
Mientras los niños jugaban un partido en el patio, su padre hacía la cena.
Las dos cláusulas de esta oración están en voz activa: children played (a game) y their dad prepared (dinner).
En otros ejemplos, el sujeto no realiza la acción. ¡La realiza otra persona! A esto se le llama voz pasiva.
While a game was played by the kids, dinner was prepared by their dad.
Mientras se jugaba un partido por los niños, la cena se estaba preparando por el padre.
Esta oración también tiene dos cláusulas y ambas se escriben en voz pasiva: the game was played (by the kids) while dinner was prepared (by their dad).
Aunque se recomienda utilizar la voz pasiva solo muy de vez en cuando, debes saber reconocerla y utilizar las dos formas.
7. Usar Police y people en singular
The Boston Police make weekly reports on the matter.
La policía de Bostón hace informes semanalmente al respecto.
People are starting to wonder what’s going on.
La gente comienza a preguntarse qué está pasando.
8. No formar oraciones completas
La oración más básica en inglés tiene dos elementos: un sujeto y un verbo.
She sings.
Ella canta.
Si uno de los dos falta, la oración no está completa .En el siguiente ejemplo falta el sujeto. Si no tenemos sujeto, no podemos saber quién realiza la acción.
Walking past the house.
Este ejemplo puede convertirse fácilmente en una oración completa o formar parte de otra más larga:
Walking past the house, I noticed the lights were on.
Cuando pasé por la casa, me di cuenta de que las luces estaban encendidas.
9. No saber usar las Question Tags
Sabes lo que son esas preguntas cortas que a veces se añaden al final de una oración, ¿verdad?
Se les llaman question tags y son fáciles, ¿no?
La regla para formar una question tag es fácil: si el verbo principal de la oración está en positivo, la question tag irá en negativo. Si el verbo principal de la oración está en negativo, la question tag irá en positivo.
She forgot her lunch, didn’t she? / She didn’t forget her lunch, did she?
Se olvidó la comida, ¿verdad? / Ella no se olvidó la comida, ¿verdad?
He isn’t going to the party, is he? / He is going to the party, isn’t he?
Él no va a la fiesta, ¿no? / Él va a la fiesta, ¿no?
10. No saber poner preposiciones al final de la frase
Cuando una preposición se separa de su complemento en la oración (o cuando no tiene ningún complemento), se coloca al final de la frase.
Whom are you talking to?
¿Con quién estás hablando?
You can come downstairs; there’s nothing to be afraid of.
Puedes bajar, no tienes nada que temer.
¿Por qué es tan importante aprender la gramática inglesa?
Conocer bien la gramática es la llave para sonar más fluido y seguro al hablar en inglés. Además, te ayudará a no cometer errores que hagan que tu inglés suene raro para los nativos.
Y hay ocasiones en donde la gramática es especialmente importante. Por ejemplo, si vas a una entrevista de trabajo en un país de habla inglesa, estarán interesados en la calidad de tu inglés hablado y escrito.
Lo mismo ocurre si quieres estudiar en el extranjero. Seguramente las universidades evalúen tu nivel de inglés.
La gramática es igual de importante en tu vida social. Cuando conoces gente nueva o visitas lugares desconocidos, ¡querrás que te entiendan!
Para evitar confusiones, necesitas saber formar bien oraciones.
Con todo esto dicho, recuerda que en algunas situaciones puedes ser más flexible con la gramática. Por ejemplo, cuando te comunicas por mensajes con un amigo no pasa nada si usas un lenguaje más simplificado o informal.
Y recuerda que chatear en línea es una manera fantástica de conectar con nativos y otros estudiantes de inglés.
Aprende la gramática inglesa en 4 pasos
- Ponte una meta, ya sea hablar con seguridad en una entrevista de trabajo o conseguir solucionar los errores que cometes al hablar en pasado.
- Divide tu meta en objetivos más pequeños. Digamos que quieres solucionar tus errores al hablar en tiempo pasado. En primer lugar, necesitas saber cuáles son esos errores.
Y para hacerlo, puedes pedirles a otras personas que te digan qué estás haciendo mal, grabarte a ti mismo y escucharte, estudiar reglas gramaticales que no conozcas bien, etc.
Independiente de cuál sea tu meta, tienes que encontrar una manera de desglosarla en objetivos más pequeños.
- No te centres en muchas cosas a la vez. No intentes aprenderlo todo al mismo tiempo.
Dedica tiempo a aprender y conocer una regla. Úsala y repásala hasta que la sepas tan bien que seas capaz de enseñársela a alguien más.
- Estudia unos minutos al día. No tienes que estudiar durante horas para aprender inglés. Con 5 o 10 minutos al día es suficiente, siempre que los aproveches bien.
Todos los días, lee una regla gramatical, haz ejercicios y practica en las horas subsiguientes. A los dos días, usa la regla que aprendiste para escribir y hablar. Así te asegurarás de no olvidarla.
Busca ejemplos de esa regla cuando leas, veas o escuches cualquier medio de comunicación en inglés.
Recursos para practicar
Pon a prueba lo que sabes con los ejercicios interactivos y, al final de cada uno, verás las respuestas que has acertado junto con explicaciones fáciles de entender.
Este sitio también publica todos los días apuntes de gramática en su cuenta de Twitter.
Lo mejor es que puedes interactuar con otros estudiantes y el profesor. Por ejemplo, si tienes una pregunta o quieres practicar con alguien más, ¡puedes hacerlo sin problemas!
3. FluentU
Una de las mejores maneras de aprender la gramática del inglés es escuchando sus reglas en situaciones reales.
Y ni siquiera tendrás que memorizar las reglas (aunque es algo que definitivamente ayuda).
En FluentU, tienes acceso a una enorme biblioteca de vídeos reales en inglés, junto con definiciones claras, ejemplos y mucho más. Cuanto más veas, ¡más aprenderás!
Además, puedes llevar FluentU contigo donde sea que vayas y practicar en cualquier momento con su app para iOS y para Android.
4. English Club
Algunas lecciones tienen cuestionarios y consejos para despejar las dudas más comunes sobre cada tema.
Además de este juego, hay muchos otros (como este de Funbrain). Quizás creas que jugar en Internet es algo para niños, ¡pero en verdad son un recurso invaluable!
¡Ahí lo llevas! Una guía supercompleta para tener la base imprescindible para seguir mejorando y llegar a lo más alto. ¡Sigue practicando!
20 cortometrajes en inglés para aprender en casa
Los cortometrajes o cortos relatan historias y duran poco tiempo (es lo que les diferencia de las películas). Y la…
