Voz pasiva y activa en inglés: 5 puntos clave con ejemplos para entender las diferencias y usos

La voz activa y la voz pasiva son algo fundamental de la gramática inglesa. 

Una forma de explicar la voz pasiva en inglés es utilizarla para librarse de un problema, es decir, no centrarse en quién ha hecho la acción del verbo:

The lamp was broken.
La lámpara se rompió.

A meeting was missed.
La reunión ya pasó.

Mistakes were made.
Se han cometido errores.

Conocer las diferencias y cómo usar este tipo de oraciones te servirá para hablar y escribir como un nativo. En este artículo, veremos esas diferencias con muchos ejemplos.

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1. ¿Qué es la «voz» en la gramática?

Seguramente ya hayas escuchado hablar de la voz activa y de la voz pasiva en inglés, pero ¿qué significan estos dos términos?

Todo tiene que ver con el sujeto (subject) y la acción que está sucediendo en la oración. En la voz activa (active voice), el sujeto realiza la acción. En la voz pasiva (passive voice), se hace énfasis en el objeto que recibe la acción.

Aquí tienes un ejemplo de voz activa:

The woman throws the baseball.
La mujer lanza la pelota de béisbol.

En esta oración, el sujeto es the woman. Ella realiza la acción (throws) sobre la pelota de béisbol.

Pasemos ahora la oración a voz pasiva:

The baseball is thrown by the woman.
La pelota de béisbol es lanzada por la mujer.

Ahora, the baseball es el sujeto. No está haciendo ninguna acción, sino que la está recibiendo (is thrown) de la mujer.

2. Sujetos implícitos en la voz activa

Fíjate en las siguientes oraciones:

Turn your electrical devices off as fast as you can.
Apague los dispositivos electrónicos lo antes posible.

Fly away with me.
Vuele conmigo.

Insert the metal end into the buckle until it clicks.
Inserte el extremo metálico en la hebilla hasta que haga click.

Todas están en voz activa, pero no aparece el sujeto de la oración. Esto es porque el sujeto está implícito, y ese sujeto es tú (you). Cada oración es una orden (command). Es decir, te están diciendo que hagas algo.

No hace falta que el hablante diga tú (you) porque supones, por el contexto, que te está hablando a ti.

3. Cómo pasar de voz activa a voz pasiva

Ya sabes que una oración activa está formada por Sujeto + Verbo + Complemento directo. Por ejemplo:

The woman throws the baseball.
La mujer lanza la pelota de béisbol.

Para formar la voz pasiva, hay que incluir el verbo to be como verbo auxiliar (en el tiempo verbal en el que está el verbo principal) y poner el verbo principal en participio pasado:

The baseball is thrown by the woman.
La pelota es lanzada por la mujer.

Si la oración activa está en pasado, seguimos los mismos pasos:

She ate the apple. → The apple was eaten by her.
Ella se comió la manzana. → La manzana fue comida por ella.

En este caso, como el verbo principal está en pasado (ate), en la voz pasiva, ponemos el verbo to be en pasado (was) y añadimos el participio del verbo to eat (eaten).

Nota: No decimos by she en la voz activa, ya que she se utiliza para el sujeto de la oración y her para el objeto de la oración.

A continuación tienes unas cuantas oraciones en voz activa y después su transformación en voz pasiva. ¡Intenta transformarlas sin mirar primero!

Oraciones activas:

1. The dog chased the cat.
   El perro persiguió al gato.
2. The student aced the exam.
   El estudiante aprobó el examen con sobresaliente.
3. The chef cooked the delicious meal.
   El chef cocinó la deliciosa comida.
4. The singer performed the song beautifully.
   La cantante interpretó la canción muy bien.
5. She baked a cake for her friend’s birthday.
   Ella horneó un pastel para el cumpleaños de su amiga.
6. They are painting the walls a bright blue.
   Ellos están pintando las paredes de un azul intenso.
7. The teacher graded the students’ homework.
   El maestro calificó la tarea de los estudiantes.
8. He caught the ball with one hand.
   Él atrapó la pelota con una mano.
9. The athlete broke the world record.
   El atleta superó el récord mundial.
10. The teacher graded the exams.
    La maestra calificó los exámenes.

Oraciones pasivas:

1. The cat was chased by the dog.
   El gato fue perseguido por el perro.
2. The exam was aced by the student.
   El examen fue aprobado con sobresaliente por el estudiante.
3. The delicious meal was cooked by the chef.
   La deliciosa comida fue cocinada por el chef.
4. The song was performed beautifully by the singer.
   La canción fue interpretada muy bien por la cantante.
5. A cake was baked for her friend’s birthday.
   Un pastel fue horneado para el cumpleaños de su amiga.
6. The walls are being painted a bright blue.
   Las paredes están siendo pintadas de un azul intenso.
7. The students’ homework was graded by the teacher.
   La tarea de los estudiantes fue calificada por el maestro.
8. The ball was caught with one hand.
   La pelota fue atrapada con una mano.
9. The world record was broken by the athlete.
   El récord mundial fue superado por el atleta.
10. The exams were graded by the teacher.
    Los exámenes fueron calificados por la maestra.

Puedes usar Reverso Conjugation para encontrar el participio pasado de cualquier verbo en inglés. Escribe el verbo en la barra de búsqueda y pulsa Conjugate.

4. ¿Se debe evitar la voz pasiva?

Puede que hayas escuchado decir que es mejor escribir en inglés con la voz activa y evitar la voz pasiva, pero la respuesta rápida es: a veces.

La voz pasiva a veces puede hacer que las oraciones suenen poco claras  o confusas. Compara estas dos oraciones:

The Green party won the election.
El partido ecologista ganó las elecciones.

The election was won by the Green party.
Las elecciones fueron ganadas por el partido ecologista.

La primera oración (en voz activa) es clara, concisa y directa. La segunda (en voz pasiva) es más larga y se reserva la información importante para el final.

Pero sí que puedes elegir usar la voz pasiva en ciertas ocasiones:

• Para no culpar a nadie: Usa la voz pasiva para hablar de algo que ha pasado sin decir explícitamente quién lo hizo.

• Porque no te queda otra: A veces no puedes usar la voz activa si no sabes quién ha realizado la acción. Por ejemplo:

The bicycle was left beside the road.
Abandonaron la bicicleta junto a la carretera.

• Es un contexto académico o científico. Los investigadores a veces prefieren la voz pasiva. La voz pasiva hace que lo que se escriba suene más modesto y se centra en la investigación en sí en vez de en los investigadores. Es la diferencia entre:

We discovered interesting results. (active)
Descubrimos resultados interesantes.

Interesting results were discovered. (passive)
Se han descubierto resultados interesantes.

• Necesitas dar un cambio radical a tu escritura creativa: Cuando se usa con moderación, la voz pasiva puede evitarte usar la misma estructura oracional una y otra vez.

Un error común es asumir que una oración está en voz pasiva solo porque ves el verbo to be. Pero no es siempre así.

Por ejemplo, mira este vídeo donde Isha Sesay le dice a Anderson Cooper (min 00:46) que le organizó la peor cita a ciegas. Sesay le dice a Cooper: You were vouching for him (Respondías por él).

(To vouch significa respaldar o responder por alguien).

Se parece a la voz pasiva, ¿verdad? Sin embargo, la palabra vouching no es el pasado participio del verbo vouch. El pasado participio sería vouched.

La oración está en voz activa. You (Anderson) es el sujeto. Él hizo la acción de «responder» por el chico en la cita.

5. Recursos para practicar la voz pasiva

Tienes un montón de ejercicios de gramática online que te ayudarán rápidamente a ver la diferencia y entender cómo funciona:

• englisch-hilfen: En estos ejercicios, tendrás que identificar si una oración está en voz activa o pasiva, o reescribir oraciones de una voz a otra.
• English4u: Aquí tendrás que completar las oraciones pasivas en diferentes tiempos verbales.
• Passive Practice worksheet: En estas hojas de ejercicios tendrás que identificar qué oraciones son activas y cuáles pasivas, pasar de un tipo a otra o reescribir un párrafo entero en voz activa.
• FluentU:
  
  FluentU es la herramienta perfecta para aprender conceptos de gramática en contextos reales. En FluentU encontrarás vídeos auténticos en inglés, como tráileres de películas, vídeos musicales, charlas inspiradoras y más. Cada vídeo incluye subtítulos interactivos, flashcards, transcripciones completas y ejercicios para que puedas aprender el idioma mientras ves el vídeo. ¡Bájate la app de FluentU para dispositivos iOS y para dispositivos Android y empieza a practicar!

 

¡Empezarás a usar la voz activa y pasiva en inglés en un abrir y cerrar de ojos!